Το φρένο τυμπάνου είναι τοποθετημένο στην επιφάνεια δύο κυρτών σιαγόνων φρένων με πλάκα τριβής φρένων, με το ένα άκρο του σιαγόνας φρένου ως υπομόχλιο, ασκώντας ισχύ από το άλλο άκρο, έτσι ώστε το σιαγόνι του φρένου να πιέζει στο εσωτερικό του τυμπάνου του φρένου και φρένα.
Στο υδραυλικό σύστημα πέδησης, το έμβολο του κυλίνδρου του τροχού του φρένου οδηγεί απευθείας το σιαγόνι του φρένου. Στα πνευματικά συστήματα πέδησης, ο πεπιεσμένος αέρας ωθεί ένα CAM να περιστραφεί, προκαλώντας το άνοιγμα της σιαγόνας του φρένου προς τα έξω. Όταν η πίεση του φρένου εξαφανιστεί, το σιαγόνι του φρένου τραβιέται μακριά από το τύμπανο του φρένου με το ελατήριο επιστροφής, απελευθερώνοντας έτσι το φρένο. Κάτω από ορισμένες συνθήκες θέσης οπλής και τυμπάνου, το φρένο τυμπάνου μπορεί να παράγει αυτόματο αποτέλεσμα αύξησης της δύναμης.
Σύμφωνα με την κατεύθυνση περιστροφής του τυμπάνου του φρένου, εάν το άκρο της δύναμης του σιαγόνας φρένου είναι μπροστά, το άκρο στήριξης βρίσκεται στο πίσω μέρος και η φορά περιστροφής του σιαγόνας φρένου είναι ίδια με την κατεύθυνση περιστροφής του φρένου τύμπανο, τότε υπό τη δράση της τριβής, το σιαγόνι του φρένου θα πιέσει αυτόματα στο τύμπανο του φρένου με μεγαλύτερη πίεση και μπορεί να επιτευχθεί ισχυρό φρενάρισμα. Τέτοια παπούτσια φρένων ονομάζονται βοηθητικά παπούτσια. Φυσικά, επειδή το αυτοκίνητο μπορεί να κινηθεί και προς τα εμπρός και προς τα πίσω, όταν η φορά περιστροφής του σιαγόνα του φρένου είναι αντίθετη από την φορά περιστροφής του τυμπάνου του φρένου, η τριβή μεταξύ του σιαγόνα και του τυμπάνου θα μειωθεί και η πίεση του φρένου Το πέδιλο είναι επίσης μειωμένο, επομένως το πέδιλο πέδησης ονομάζεται μειωτικό πέδιλο.
